说到甘草，相信大家都对它都不陌生。因为无论是在中药里面，还是在食品调味料区，都能找到它的身影，所以我们知道他的用处真是太大了！
1.认识甘草
先来看一看甘草的来源是怎样的？根据中国药典记载，甘草为豆科植物，来源可以有三个品种，分别是：胀果甘草，光果甘草，甘草。产地的话一般以甘肃内蒙，陕西等地为主，这是因为这些产区的甘草，药效更好，有效成分含量更高，即中药所说的道地药材。
甘草的药用部位在根和根基的部位，多在春，秋两季节采挖，采收回来后除掉根茎上的细小须根，干燥后就可以加工成中药饮片了。
2.外观性状及气味
甘草的饮片一般呈圆柱形，它的表皮，我们应该会看到是红棕色或灰棕色，仔细观察，会发现有比较显著的纵皱纹，它的切断面颜色则与皮部有明显的区别，多为黄白色，且具有放射性的射线。
至于它的气味方面，由于甘草并没有挥发性成分，所以鼻子闻上去，并没有特殊的气味，而放入嘴中的话，他的特性就马上显现出来了，甜味，而且这个甜味比较特殊，与一般的白糖甜并不相同。
3.常见甘草炮制品
讲甘草的炮制品之前，让我们先来了解一下什么叫炮制？炮制在古代称之为炮炙，特指将中草药的原料药，经过一定的方法加工成药物的这么一个过程。炮制的方法有很多，有水制，火制，以及蜜炙等，本文的甘草多于蜜炙为主，下面就来说一说甘草的蜜炙过程。
将干净的甘草片放入盘中，取适量的炼蜜加热水稀释后，倒入盘内拌匀，闷润约半小时取出。
铜锅用火加热，倒入甘草片，用文火炒成适宜的程度，取出摊凉。蜜炙成功的甘草片，以外观色泽金黄，捏之可成团，松之即散为标准。
4.甘草的应用
文章开篇的时候就说过，甘草是最为常用的中药之一，故南朝时期的医学家陶弘景将甘草尊称为“国老。”确实我们在许多药方之中，都少不了甘草，这是因为它是调和众多药性的药，足以证明在中药里面的地位。
那么甘草到底有什么作用呢？分两个方面进行解说：
1.清热解毒。甘草具有良好的解毒功能，具有解食物中毒和药物中毒的功效。另外对于痈疮肿毒，也有不错的效果。常与其他的清热解毒药，如金银花，蒲公英等中药一起使用。
2.止咳作用。甘草具有一定的润肺作用，所以在一些止咳的方子中经常配伍应用，比如三拗汤，由麻黄，杏仁，甘草三味组成，对于风寒犯肺所引起的咳喘有一定疗效。
3.补脾益气。对于脾胃功能不好，经常肚子痛，以及常感到身体无力，懒怠等，都可以用到甘草，当然这里的甘草最好是用蜜甘草。
5.用药禁忌
虽然甘草用的比较多，但是也并不是没有限制地。在中药行业里，一直留存着十八反，十九畏，其中就有和甘草，使用之后产生相反作用的中药，分别是海藻，京大戟，红大戟，甘遂，芫花。