香港岛东区有个偏僻的住宅区名叫杏花村，杏花村紧靠维多利亚港的舞鱼门，南接柴湾，北邻筲箕湾，闹中有静，景色优美。是今日香港中产阶层最理想的居住地方。
这天子夜时分，当铜锣湾与一水之隔的九龙尖沙嘴仍是灯火辉煌，人们还在灯红酒绿下余兴未尽之时，杏花村住宅区已是一片沉寂。这时突然由圣母街8号小楼内，发出一声惨厉的呼叫。这是一个女人的惨叫声，尖长得惨呼拖着颤音。
由于这一声惨叫后没有发出第二声惨叫，也没有其它动静，所以被这惨叫声惊醒的邻居以为是8号楼的女主人做了个恶梦。
大概相隔一刻钟后，惊醒的邻居刚要重入梦乡，却又听得8号小楼沿街的窗户似被撞破，接着是汽车的发动声。等一些邻居披衣起床，打开窗户看个究竟之时，只见一辆小车飞窜出小街，开上公路，转眼间便无影无踪。
又隔了一刻钟光景，一辆警车和两辆摩托车呼啸而至。当警官阿良带一名助手、四名刑警进入屋内，首先发现大门是虚掩着的，没有撬动的痕迹。楼下客厅灯光熄灭，楼梯转角处的一个房间，空无一人，但床褥凌乱，好像有人在上半夜睡过。楼上卧室门口躺着一名年轻女子，似乎是被人当头击昏倒地的，额角还有青紫的血瘀。在卧室的梳妆台坐椅上，还倒着一名女子。她的左须动脉处插着一把小刀，虽然这是一把仅三寸半长的钢片刀，但由于它切断了动脉，足以使受害者丧命。
为什么凶手未把这小刀拔出来？却要撞破窗户逃跑？也许被击昏的女子就住在楼梯转角处卧室内，听到楼上有异响，奔上楼来。想呼喊，遂被凶手击昏，之后，凶手越窗逃跑。
但阿良想了又想，既然凶手已把来者击昏，为什么不从原来的大门出去，何必要跳窗呢？被击作者当然见到凶手，凶手为什么不一下子也干掉她灭口呢？
对于这两个疑问，只有等被击昏者醒来后再讯问她。现在务必对现场再做一番搜索并记录备案。
卧室内箱柜抽斗大多翻动过，一些零散现钞没有拿去，信用卡也在，梳妆台上的首饰盒却被掏空了：死者穿了一件宽大的睡裙、颈中有项链的痕迹、项链显然已给凶于摘去了，手指上也有被捋去戒指的痕迹，一只装设于壁柜内的保险密码箱、虽然数字程序已被搅乱、但仍未打开。整个现场调查说明这是一起谋财害命凶杀案。现在只有通知救护车来把年轻女人带去治疗，等她清醒之后好讯问情况。
第二天上午，昏迷女子清醒过来，阿良警官随即对她进行讯问。这名女子叫高小兰，今年19岁，家住九龙城南角道13号。她有个哥哥叫高占飞，是被害人杨小环的未婚夫。高占飞是名黑社会杀手，为了满足杨小环奢侈的生活，三年来一直干着卖命的勾当，哪知半年前被仇家分尸抛海。在高占飞出事的前两天，他似乎预感到什么不对头，便复写了一封信，一份给胞妹高小兰，一份给未婚妻杨小环。
信的大意是：如果他高占飞今后遇上不测，希望杨小环照顾高小兰。小兰父母俱亡，高中毕业生不了学，高占飞要杨小环供小兰进职业女子学校直至就业。
所以自高占飞死后半年多来，高小兰一直住在杨小环处，生活读书全由杨小环照顾。杨小环原是春江夜总会的红舞女，今年25岁、自高占飞死后，她似乎也心灰意冷，看破红尘，带了高小兰在杏花村买了幢小洋楼住了下来。她平时深居简出，脸上一直蒙着黑丝巾，再不到夜总会歌舞场露面、按照这个背景推理，杨小环显然是被高占飞仇家所杀。
但阿良认为具体的两大疑问还未得到合理的解释。因为据高小兰说，她睡至半夜猛听得小环在楼上一声惨叫，她便穿了衣服奔上楼去，只见一个身穿黑色夜行服，脸戴黑色镂孔眼罩的汉子在搜罗杨小环的项链与戒指、她惊慌地问是什么人，那黑色汉字转过身来就用一样坚硬的东西猛击她的头部，她只觉得一阵脑壳欲裂，两耳嗡嗡发响，就什么也不知道了。
但是阿良却发觉她在明显地说谎。因为她头上的伤痕是撞在墙上造成的。一条汉子用棍棒横扫额骨，还会有你小命吗？为什么高小兰要撒谎？阿良虽然很想知道这一点，但眼下无法知道，只有把高小兰作为同谋嫌疑犯收审，对外界宣称为保护性看押。
但是就在这天下午，春江夜总会老板马治中以高占飞的结拜兄长名义，派律师来警署将高小兰保释出去了。马治中是黑社会人物，与警方及法律界的一些人关系很密切。由他出面保释当然获准，只需交纳三万港币保证金就行了。
阿良警官尽管对高小兰抱有疑问，但没抓住什么证据，也说不出她作为同谋嫌疑的动机，只好同意放人。但是他还是对上司说，此案由他来负责调查，同时要把杨小环的家暂时查封起来。警署同意了他这个要求。
高小兰既然是马治中保她出来的，只有到他的春江夜总会去服务了。春江夜总会在九龙是个较豪华的夜总会，歌女、舞女、陪酒女郎有18名，领班大姐叫郑艳秋。郑艳秋是歌女出身，脸蛋并不怎么迷人，但她的歌喉别有一番情调，说起话来也是委婉动听。她今年25岁，自杨小环脱离春江夜总会后，杨小环的领班头衔就由她来顶替。
夜总会里的领班小姐，主要的本领是识人。来了什么客人，她就安排什么女郎去招待应酬。一般而言，领班小姐都与老板有着一种说不清楚的关系。
春江夜总会老板马治中，今年53岁，事实上他是这家夜总会的大总经理。因为这家夜总会是“黑虎帮”堂口开的，马治中原是“黑虎帮”的军师，他负责把夜总会的盈利，大部分交给“黑虎帮”，余下的与手下分成。
高小兰来夜总会后，既不会唱歌，跳舞也十分蹩脚，陪酒别人未醉，她自己先醉。对这样一个不能赚钱的人，马治中为什么收留她？原来高小兰那夜在杨小环卧室里目击到的人，就是马治中。
但是马治中声称没杀杨小环。他在12点左右开车来杏花村，从虚掩着的大门走上楼，来到杨小环的卧室，见她被人杀死了，就在这时高小兰上来了，马治中吓得撞开窗户跳窗逃去。他刚回到家就接到了高小兰打来的电话，高小兰在“马老板，想不到你是这样的人，现在我打算报警…”
马治中急忙申辩：“小兰，别、别报警，杨小姐不是我杀的，是她打电话要我来一趟的。”
高小兰冷笑一声：“马老板，这可是一条人命案，不报警怎么能行？”
马洽中儿乎哭出声来：“请高小姐多多包涵，别把我牵进去。”
高小兰为难地说：“那我怎么办？难道要我去顶凶认罪吗？警方会不追向我吗？”马老板不得不许下诺言：只要高小兰不把他牵进去，她若被警方拘留，他一定请律师保她出来，今后她的生活费用也都由他负责。马治中到底杀了杨小环没有？如果不是他杀的，那凶手是谁呢？
高小兰来到春江夜总会后，既不是歌女又不是陪舞，也不是陪酒，一开始还在马老板的办公室做做杂事。但在某个深夜，她与马老板发生某种事情之后，便一下子反客为主，成了春江夜总会的二老板，对谁都指手画脚起来，这使夜总会里所有的人对她都很反感。
郑艳秋是个惯于冷眼观察的女子，她觉得高小兰与马老板之间一定有某种秘密的默契，不然马老板这个黑道人物是绝不会这么迁就一个女人的。她一定要把这秘密找出来，她自信有这个把握。
到底是什么原因使马治中对高小兰那么委曲求全呢？因为马治中已知道她手中掌握着杨小环一笔大财的秘密。这是一笔价值千万美元的财富，是这笔财富决定了马老板对高小兰的顺从。
就在高小兰投入马治中怀抱的时刻，马治中尽管年过半百，仍像年轻情人那样许下了令人眼花缭乱的大愿。但是高小兰对什么钻戒、房子或银行存款都不动心，却要马治中送给她一只14K金的挂表。她说这只挂表原是她兄长高占飞得，如今应当物归原主。
一只14K的老式罗马挂表，确是高占飞的。半年前马治中在派人打捞高占飞的尸体时获得的，事后他没向杨小环说起此事。如今高小兰在同他一度春风后却向他索取这块挂表，这不能不使他感到迷惑不解，不能不向高小兰问明情由。
高小兰大概知道单凭自己的力量断难获得这笔财富，要寻找个适当的合作者，马治中是个较好的人选。她对马治中说，只要他送给她这块挂表，她可以在取得挂表的5天后，分给他至万美元。
马治中当然不认为高小兰在说疯话，因为这是高占飞的挂表，这挂表里一定有着高占飞私人财富的秘密。自认为老江湖的马治中考虑了一会儿：“让我考虑一下，明天晚上告诉你。”
高小兰却笑道：“这可是一笔大横财，这只老式挂表现在对你来说，毫无一点用处，还是交给我为好。”
马老板只好说：“这挂表我已交给郑艳秋小姐保管了，到明晚再说吧。”
这只挂表确实在郑艳秋那儿。但马治中考虑的是，这只挂表他曾打开过，除了与其他挂表相同的零件外，并没有什么特殊的地方。挂表的秘密又在哪里呢？但他想到了在挂表的背面，铸着一行阿拉伯数字，难道这就是挂表的秘密所在？
第二天一早，马治中就去找郑艳秋，要她拿出那只挂表来看看背面的数字，只见铸上的是：。马治中不了解这秘密，数字显然是挂表制作的年代，不存在什么秘密。但他素知郑艳秋心细，他也待她不薄，便把他与高小兰之间的关系前前后后讲给她听，请她出主意。
郑艳秋听后，抿嘴一笑：“马老板，你真糊涂呀！你可知杨小环为啥离去的？就是因为你没把这只挂表交给她。为此她对你失去信任，才搬到杏花村去居住。由此可以推想，这表背后的数字一定关系到一笔大财富，杨小环的被杀，也许就是这个原因。”
但是这七位数字与什么有关呢？瑞士银行的存款密码？保险箱的秘密？或者是某地某人的代号？
这一下触发了马治中，高占飞死后，杨小环曾向他问起保险箱的常识问题。如果一旦失去密码，这保险箱能否打开。当时马治中说：“这要看什么保险箱了，如果是特殊材料制成的，里边装有触爆装置，只要一经切制，连切割者都会炸死。”
所以马老板猜测这七位数一定是杨小环家里的那个保险箱的密码。如今杨小环的住房被警方封着，高小兰才迫不及待用自己的色相来换取这只老式挂表。
郑艳秋向马治中出主意，要他现在不妨顺着高小兰的性子，让她在这儿指手画脚，满足她的虚荣心，获得她的信任。因为打开保险箱的钥匙还在她手里，有密码也是徒然。所以高小兰成了春江夜总会的女领班。
开头几天，马治中推说这只旧挂表不知郑小姐放在哪里了，叫小兰不要心急，这挂表一定能找到。
这天，马老板请高小兰到筲箕湾划小艇玩。高小兰对马老板的建议，感到十分高兴，满口答应，她哪里会知道，这是马治中为她设下的一个陷阱。
这一日风和日丽，海波不兴。马老板带了高小兰驱车来到春江夜总会海滨浴场服务处，向管理人员要了把钥匙，划了条轻便小游艇向远处而去。当游艇划至离海滨浴场米的地方，二人搁起船桨凭游艇游荡。
这时把身子仰卧在游艇上的马治中对高小兰说：“小兰，你要的挂表我可以给你，但你必须老实告诉我，到底是谁杀了杨小环？这里只有你我二人，你总可以说个明白吧？”
高小兰看了一下茫茫大海，说道：“不错，除了蓝天与大海就只有你我二人。你保我出来，又给我在夜总会安置了个好差使，这一切我会报答你的。今后你将与我同享一笔巨大财富。这财富是我哥哥高占飞用命拼来的，但我对天起誓，有你的一份。”
马老板哈哈一笑：“我知道高小姐也是女中豪杰，今后一定能在社会上干番事业。但是，为了证明你的诚意，证明我没有看错你，你应该说出杨小环被杀的真相。我自知在各方面不如高小姐，今后愿为高小姐效劳。”
高小兰哈哈大笑：“你难道看不出这一切都是我的安排？是我杀了杨小环，因为是她把我哥哥逼向死路的。这多万美元是我哥哥用命换来的，她想坐享其成办不到，所以我把她杀了。在她就寝前，习惯要梳个睡觉发型。那天晚上11点半，她正在梳头时，我走过去用小刀通她说出保险箱上的密码。她说我哥的那只老式挂表上的七位数就是开箱密码，但表在你那儿。我就拿过旁边的电话，要她打电话请你速来一趟，说有要事商议。待她把电活打完，我就切断了她的颈动脉。因血染了手套，我不想手上沾上血，就没把小刀拔出来。之后就开了大门躲在一旁等候你的到来。等你进入大门，上楼走进卧室，见了死去的杨小环，趁你惊慌失措时，我就偷拍了这个镜头的照片，之后我向你现身，把你吓跑。我翻动一下现场，装成像被破门抢劫的样子，把杨小环项链上悬挂的镀金不锈钢十字架钥匙拉下，脱去了她值钱的钻戒，迅速藏在街道阴沟一旁的空隙中，接着就回楼上自撞门框装作昏死过去。你看，我这一手玩得怎么样？”
马治中听了倒吸一口冷气，想不到这19岁的女子竟如此厉害，幸亏我是条老狐狸，不然今后下去，真不知如何结局。于是他也放声大笑：“马某佩服，佩服！但不知这钥匙是什么样的，能让我见识见识吗？”
高小兰并不介意：“可以，完全可以，但必须你用挂表，我用钥匙，大家同时交换看。”
马治中点点头：“很好！”于是双方取出钥匙与挂表，相互观赏。
仔细看过后，马老板冷笑一声：“常言道，西洋镜一拆穿半钱不值。现在这两样东西对你对我，不也是这样吗？”
高小兰听了不由一怔，便也冷冷地说：“如果马老板这样认为，那便大错特错了。”
马治中站起身子，边脱外套边对高小兰说道：“高小姐，听说你还不会游泳，是吗？这可太遗憾了。你看我坐的地方，那儿已开始在漏水。估计10分钟后，这条游艇要沉到海底了。”
高小兰一见，不由大吃一惊：“马老板，你快把漏洞堵住。如果我今晚不回到夜总会，警方就会来拘捕你的。因为我拍下你在杀人现场的底片胶卷，已在一个人身上，那把真的金钥匙也在这个人身上。”
马治中急切逼问道：“你先说，在什么人身上？不然我要跳海了。”
高小兰用手捋了捋长发：“你跳吧！快跳呀！”
马老板见她变得笃定起来，不由回头一瞧，只见海滨那边，驶来两条水上快艇。在高小兰的游艇还未完全下沉的时候，两条水上快艇已到她的身边，不但把铐子铐上了马治中，也铐上了高小兰。
水上快艇的驾驶者是阿良警官与他的助手。阿良警官怎么会在这个紧要关头出现的呢？
原来自从高小兰被保释，他并没有放弃对此案的追查。因为他意识到杨小环的被杀，一定还牵连着某些重要案件。
杨小环的未婚夫是黑社会杀手，几年来与好多无头凶杀案有牵连。也许突破杨小环的案件，能抓到黑社会的元凶。所以阿良警官一方面派人不分昼夜严密监视杨小环被封的小楼，一方面利用春江夜总会里的线人，监视着高小兰与马治中的一举一动。
线人就是郑艳秋。郑艳秋这个红歌女居然愿作警方线人，为阿良警官效劳，似乎不能令人相信。然而事情是干真万确的，因为郑艳秋还未走红的时候，曾被后父逼着销售迷幻药，后来被阿良抓获，她求阿良放了她。阿良把她后父抓了起来进行追查，并通过基督教的青年会，把她介绍到春江夜总会当侍应女郎，从此她便成了阿良警官的特殊线人。阿良根据郑艳秋的情报，预先在马治中的私人游艇上做了手脚，安装上一个无线电窃听器。当马治中带了高小兰划着游艇出海时，他已与助手在海边的岩石掩护下一边用望远镜进行跟踪观察，一边窃听录音，所以很顺利地把两个罪犯抓了起来。
但是马治中这条老狐狸却在审讯中反向警署指控阿良警官侵犯人权，他没有杀杨小环，为什么要把他逮捕？
负责审问的警官告诉他：“你犯的罪可比高小兰大得多。第一、你想在海上谋害高小兰，独吞一笔巨款，这儿有你们游艇上的录音可证明。第二、在杨小环的保险箱里，除了有一笔沾满鲜血的巨款，还有高占飞的杀人记录。他有三次暗杀行动，都是由你马治中指派的，为此你已构成杀人主谋罪。”
法庭最后判决马治中48年徒刑、高小兰20年徒刑。
些记者问高小兰：“对此判决你有何感想？”
她只说了四个字：“利令智昏！”