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现在，我们会在超市里碰到各种各样的杏仁，生鲜柜台上有泡在盐水里面的脱皮杏仁，干果货架上面有盐焗美国大杏仁。至于其他含有杏仁的产品就更多了，像杏仁酥、杏仁茶、杏仁巧克力等，连饮料货架都被杏仁露挤占了一角。而网络上和电视上不时有这样的消息：某人吃下了过量杏仁自杀。杏仁究竟有多大的毒性呢，我们平常吃杏仁时会不会也中招？这跟杏仁品种有关系吗？
新鲜的杏
如果你留意观察就会发现，市场上的杏仁有大有小，有圆有扁。虽然都叫杏仁，但是来源确实多种多样的。其中山杏、西伯利亚杏、东北杏以及栽培杏的干燥成熟种子通通都被当做杏仁了，这些出产杏仁的原生植物分类上都归杏属（Armeniaca）。如今，除了少数商品杏仁来源于栽培的甜仁杏树外，大多还是采自野生杏树，它们的杏仁有苦与甜之分。那些苦的被称为“北杏”，而甜的则被称为“南杏”，在很多粤菜靓汤中的“南北杏”配料，其实就是杏仁了。
至于，现在市场上被捧得火热的美国大杏仁却不是真正的杏树结出来的，这种大杏仁实际上是扁桃（又叫巴旦杏）的种子，在植物分类上隶属于桃属（Amygdalus）扁桃亚属。与其叫美国大杏仁，还不如叫美国大桃仁来得更确切一些。这两种植物最显著的区别就在于，扁桃在成熟时果肉会裂成两半，而我们熟悉的杏果肉自始至终都把种子包裹得严严实实，不会开裂。
不过，野生的杏仁和扁桃仁都并不是安全食品。苦杏仁的毒性来自于苦杏仁甙水解释放出的氢氰酸，这种物质可以阻断细胞的呼吸链，妨碍ATP的产生。每克苦杏仁中所含的苦杏仁苷就可以分解释放出释放氢氰酸～毫克，而60毫克氢氰酸就可以置人于死地，这也是杏树保护种子的重要手段。所以，如果吃下不经处理的巴旦杏仁，特别是苦巴旦杏仁，中招的风险很大。过去曾经发生过有幼童因为好奇吃下过量苦杏仁导致死亡的惨剧。不过，只要稍加处理。苦杏仁就能变得很安全。有文献报道，对氢氰酸含量为0.%的苦杏仁，用60℃温水浸泡10分钟，捞出后脱皮晒干，氢氰酸含量就下降为0.%。
那么，扁桃仁真的冒了杏仁的名吗，我们是不是花了更多的价钱买到了营养比较差的东西。在下结论之前，我们通过对比二者的营养成分可知，除了杏仁的蛋白质略高于扁桃仁，同时维生素B1和钙低于扁桃仁之外，两者的营养成分就是个半斤八两。至于脂肪的构成，不饱和脂肪酸这个时兴的概念上，两者也差别不大。
同现在时兴的保健食品一样，杏仁被打上了抗癌、防衰老、增强免疫力等等标签，但是，这些说法都还缺乏实验证据。仅有的一些实验证据也是在利用纯的成分实验中得到的，并且都还是动物实验，或者离体动物实验。实际上，杏仁中确实存在镇咳平喘的成分，那就是苦杏仁甙，这种物质在人类内水解后会产生氰化物。正是这些氰化物，可以抑制呼吸中枢活动，从而起到镇咳平喘的作用。我们偶尔会吃到苦的杏仁，它们的苦味就来自于苦杏仁甙。
并且，不管是苦杏仁还是扁桃仁都含有一定量的苦杏仁甙。实际上，在选育食用杏仁和扁桃仁的过程中，很重要的标准就是降低苦杏仁甙的含量。所以，从安全的角度上，我们还是不要去苛求扁桃仁了，毕竟减少了苦杏仁甙的甜杏仁（大杏仁）才是最有益健康的。
作者
史军
编辑
林云起
